無(wú)論一天發(fā)生了什么，寵物總是會(huì )興奮地歡迎我們回家。即使是在糟糕的日子里，有寵物的陪伴總會(huì )讓人忍不住微笑。
寵物對我們有益，它們提供陪伴和無(wú)條件的愛(ài)，甚至還能為健康帶來(lái)好處，比如降低血壓和心率，減少壓力荷爾蒙皮質(zhì)醇，提高感覺(jué)良好荷爾蒙血清素的水平。
那么，如果擁有一只機器寵物，是否也會(huì )獲得同樣的益處呢？
研究員Wendy Moyle和她的團隊探討了使用海豹機器寵物作為治療工具對失智癥患者的情緒和行為癥狀的影響。
機器寵物能提供什么幫助？
寵物通常會(huì )與阿爾茨海默氏癥和失智癥患者建立一種特殊的聯(lián)系。當寵物進(jìn)入房間時(shí)，尤其是當寵物觸發(fā)了愉快的回憶時(shí)，患者會(huì )從毫無(wú)表情變得喜悅，這種情況常常出現。
然而，寵物并不總是適合醫療環(huán)境。過(guò)敏反應、寵物疾病或對寵物的恐懼都是可能發(fā)生的問(wèn)題。當然，機器寵物就不會(huì )出現此類(lèi)問(wèn)題。
大多數失智癥患者在病情發(fā)展過(guò)程中都會(huì )出現行為和心理問(wèn)題。例如，他們可能患有抑郁癥或焦慮癥，護理人員通常很難控制這些行為，最終可能導致用藥量增加和生活質(zhì)量下降。因此，本研究旨在討論如何利用機器寵物來(lái)控制這些行為。
擁抱寵物能減輕壓力和抑郁
日本于 1993 年推出了治療型海豹機器寵物 PARO，它能引起老年人的情緒反應，從而起到鎮靜作用。抱抱機器人具有與寵物相同的效果，即減輕壓力和抑郁。與真正的寵物相比，機器動(dòng)物的優(yōu)點(diǎn)是無(wú)需照顧。
海豹機器寵物配備了觸覺(jué)傳感器，能對觸覺(jué)、聲音和動(dòng)作做出反應。它可以自主行動(dòng)：移動(dòng)尾巴和腳蹼，睜開(kāi)和閉上眼睛，并發(fā)出與真正的小海豹相似的聲音。此外，它柔軟的皮毛也非常吸引人。
失智癥患者與機器寵物的互動(dòng)行為觀(guān)察
研究員Wendy Moyle的幾位家人都患有失智癥，因此她一直致力于提高失智癥患者的生活質(zhì)量。她和她的團隊開(kāi)展了對照實(shí)驗，以探索使用海豹機器寵物作為治療工具是否會(huì )影響失智癥患者的情緒和行為癥狀。
實(shí)驗共有28家澳大利亞長(cháng)期護理機構的 400 多名確診失智癥患者參與，隨機分為實(shí)驗組與對照組，對比分別使用PARO 與外觀(guān)類(lèi)似的毛絨玩具進(jìn)行治療護理的結果。
PARO干預的實(shí)驗組的被試每周三次接受15分鐘的PARO單獨互動(dòng)，為期10周。其中，需要讓患者與 PARO 單獨相處，按照自己的喜好與 PARO 互動(dòng)，例如擁抱它、與它進(jìn)行眼神交流或交談。毛絨玩具干預的對照組中，被試接受了與上述相同的互動(dòng)。
干預 10 周后，患者的參與程度、情緒狀態(tài)和躁動(dòng)程度都會(huì )發(fā)生變化，這是該研究關(guān)注的三個(gè)主要結果。對患者的視頻觀(guān)察用于測量這些變化。所有視頻數據均通過(guò)諾達思的行為觀(guān)察記錄分析系統（The Observer XT）進(jìn)行編碼。此外，機構護理員在基線(xiàn)、第 10 周和第 15 周填寫(xiě)包含14個(gè)項目的柯恩-曼斯菲爾德躁動(dòng)量表-簡(jiǎn)版（CMAISF），以5分制評定患者在前兩周內出現躁動(dòng)行為的頻率。
機器寵物讓失智癥患者受益匪淺
研究結果表明，與毛絨玩具組相比，PARO 組中患者與海豹機器寵物的言語(yǔ)和視覺(jué)交流明顯更多。在情緒狀態(tài)方面，PARO 組和毛絨玩具組都比常規護理更能減少中性情緒，而 PARO 在提高愉悅感方面比常規護理更有效。此外，與常規護理相比，PARO 在減少激動(dòng)行為方面也很有效，盡管差異較小。
參考文獻
Moyle, W., Jones, C. J., Murfield, J. E., Thalib, L., Beattie, E. R., Shum, D. K., ... & Draper, B. M. (2017). Use of a robotic seal as a therapeutic tool to improve dementia symptoms: a cluster-randomized controlled trial. Journal of the American Medical Directors Association, 18(9), 766-773.
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